厌恶的周末。

雨下个不停。涵妲走来走去地，好像她有什么大事没有完成。雷弗夫人心情恶劣，不管是行动上或言辞上，一点都帮不上忙。馥若相当愤怒，这种事怎么可以发生在“她的”体育馆里面。瓦格小姐像个无所不在的女预言家，絮絮叨叨地念着大家都已经知道的事。吕克小姐安静且疲倦。

吕克小姐从拉博镇回来的时候，带给她一只用浅绿色纸张包起来的粉红色蜡烛：“小德让我把这个带回来给你，”她说，“我实在不懂为什么。”

“哦？从蛋糕上拿下来的吗？”

“是啊。这几天刚好是我的生日。”

“真好。他还记得。”

“噢，他记事本里有大家的生日。这是公开工作的一部分。他秘书的工作，就是得在正确的日期，送贺电给正确的寿星。”

“你难道从来都不会给正面的评价吗？”露西问。

“对小德吗？不会，不会有真正的感动。别忘记，他十岁时我就已经认识他了。他唬我也唬不过五秒钟。”

“我的美发师，”露西说，“在帮我做头发时，给我上了一课。他说，一个人应该要容忍他人犯三项错误。如果可以容忍，将会发现他人的其他品德美好许多。”

“如果你能容忍爱德华的三项错误，很不幸的，你会发现他一无可取。”

“为什么？”

“因为他的三项错误就是虚荣、自私，以及自怜。而这三项的任何一部分，都是彻底有害的。”

“咻！”露西说，“我放弃。”

但是她仍然把蜡烛放在梳妆台上，心中惦着爱德华·亚帝的好。

她希望自己也能同样地惦着宝儿的好。她钟爱的宝儿对茵恩斯放弃阿灵葛的职位非常愤怒，使得状况更加困难。事实上，据露西了解，这两个互相关爱的人为了这件事，几乎快要吵起来。

“她说，去替代死人的地位，会让她不快乐，”宝儿放射出绝对是愤怒的火花，“你可以想象更荒唐的事吗？像是拒绝一杯茶一样地回绝阿灵葛。何况，在她最初没得到这个机会时，她那么悲伤。看在老天爷的分儿上，萍小姐，你去找她谈谈，趁现在还来得及。这不只是阿灵葛而已，这牵涉到她的未来。从阿灵葛起步，等于占了先机。你找她谈谈，好吗？和她谈谈，让她不要沉迷在这个荒谬的想法里。”

好像老是有人要求露西去和某人“谈谈”。她不是扮演安慰他人的糖浆，就是令人振奋的肾上腺素，再不就是一般家用的苏打粉。

当她不是解救危机的人时，则成了违背司法的人。但是她尽量不去想到这一点。

她当然没话好对茵恩斯说，但是其他人倒是有。贺莒小姐和她一番深切恳谈，这个她最初不愿意指派的女孩子的拒绝让她沮丧万分。现在她没别的人选好派去阿灵葛了。她必须写信告知，以便阿灵葛到别的地方找人。在这桩意外死亡的消息在学术圈传开之后，阿灵葛下回要找体育老师时，也许不会再到赖氏学院来。管理完善的体育学院不应该会发生意外更别说是死亡意外了。

这也恰是警方的看法，警方人员非常好，非常体贴，非常了解像这样的教育机构，有多不愿意被负面的宣传伤害。但是，侦讯当然是有必要的，而且令人痛苦地对大众开放。涵妲的律师去找过报业媒体，让他们答应把事情低调处理，但难保有哪个小编辑会去抢个头条热门消息，到时候谁知道会怎么样。

露西本打算在侦讯开始前离开，以避免自己不断地被提醒她在法眼下犯下的罪过，但是涵妲要求她留下来。她向来无法拒绝涵妲，尤其更无法拒绝这个突然间变老，令人悲怜的涵妲。所以露西留了下来，帮忙处理一些零零碎碎的琐事，好让涵妲全心去应付那些在意外发生后，加诸在她身上的额外责任。

但是侦讯时，她不愿意出席。

她无法知情安坐，又不尝试着起身解释事实真相，好解除自己灵魂上的重担。

谁能保证警察不会嗅出什么端倪？他们来看过体育馆，丈量物件位置，计算杠木的重量，与每个人进行过谈话，就此案件请教各专家的意见，然而只听取众人所言，却毫不置评。他们取走造成死亡意外的插销，这也许是例行公事，但是谁知道呢？谁知道在他们冷静的心里和礼貌的态度下，暗藏着什么样的怀疑？

到最后，却没有人预期到在侦讯中出现了一个救星。这个救星是住在西拉博路59号的茶叶进口商：亚瑟·米德汉。也就是说，他住在介于拉博镇和赖氏学院中途，大路旁的一处小宅邸。除了知道学校所在地，以及偶有骑着学校单车的盛装年轻女子经过之外，米德汉先生对赖氏学院一无所知。但是他也听说了这桩意外事件。让他印象深刻且感觉奇怪的是，在与赖氏学院体育馆里的插销松脱的同一个早晨，几乎在同一个时间，他家画室窗户的一片玻璃，被由拉博镇南方工地开过来的一列大型车辆震出窗外。他的理论，事实上，与吕克小姐所提出的相同：震动。只是吕克小姐的说法是茫然中的一击，没有参考价值。米德汉先生的理论合理，且有实物佐证：一片破掉的玻璃。

一如往常，一旦有人提了个头，随后便有许多人跟进。（如果有人虚构个故事，写信到报社，说自己在前一天傍晚5点30分左右，看到天上有只绿色的狮子，至少会有六个以上的人证明自己也在同一时间看到过。）在听完米德汉先生的证词后，有个情绪激动的女人，也从大厅的观众席上站起身来说：多年来她一直放在她家窗前小桌架上的一罐腌姜，也在同一个时间掉下来。

“这位夫人，你住在哪里？”法医传唤她走出观众席作证时问道。

她说，她住在赖氏学院和毕灵顿镇中间的村舍里。在大马路旁吗？哦，是的，正好在大马路旁，夏天的灰尘要厚一些，若是有大车经过——没有，她没养猫。没有，屋内没别人。她用完早餐后，在地上发现的。以前从来没发生过。

可怜的爱琳·欧唐娜，她非常紧张，但是态度明确，证实自己安置靠墙边的杠木，而鲁丝安置杠木靠场中间的那一头。“安置”的意思，是用绳索将杠木拉起，再以插销定位，维持高度；同时拉过横木的绳索到一定的长度，一端绕过直立木桩的索栓处。不，她们在去安置之前，没有先检验器材。

关于绳索为何没有取代插销的作用一事，馥若答道，绳索缠绕得不够紧，所以在插销松脱后，便自行垂下。在索栓处绕绳索是一个机械性的动作，而且没有任何一个学生把这个动作当成安全措施。事实上就是如此。插销的金属部分破裂时，绳索会承受拉力。是的，有可能绳索无法承受整根横木的重量，在突然加上数十斤的重量时松开，但是她不这么认为。体育用的绳索都是经过测试保证的。比较有可能的是，鲁丝小姐在绕绳索时，没有好好地绕紧。

看来，就是这样了。这是个不幸的意外事件。警察取走的插销，在成果发表日当天，还经过所有人的使用，并没有任何异状。

显然是一桩意外致死案。

当露西听到消息时，她想，那么，事情终于结束了。她一直待在画室里，看着窗外雨中的花园，始终无法相信没出任何一个错。她读过许多犯罪案例，所以清楚地明白，任何一件犯罪案件，都不可能毫无破绽的。

当便鞋上的小花饰掉下来时，就已经是一个破绽。谁知道警察还会发掘出什么？现在，一切结束了，茵恩斯安全了。现在她也刚刚明了，自己为了茵恩斯，才如此地敬畏法律。她原本以为自己是为了茵恩斯的母亲，为了涵妲，为了真正的公理。但是到了最后，不管茵恩斯做了什么，都不值得法律会对她采取的制裁。她经过磨炼，她能承受的极限比别人低。她缺乏一些可以帮助她承受外来压力的基本...

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