《九九神咒》第二十一章
串的事情迅速发生。约瑟夫·哈里根于周五遭到警方拘捕，周六开庭审理，判定约瑟夫·哈里根是杀人凶手。周日，延宕已久的丧礼终于在髑髅地墓园举行。周一，地方检察官在大陪审团面前要求以两项杀人未遂及一项一级谋杀罪起诉约瑟夫·哈里根，并获得陪审团同意。
如今事情已经告一段落了，马歇尔副队长于周二晚上这么告诉麦特·邓肯。他们再度舒服地坐在壁炉前进行男人间的对话，蕾欧娜则拉着愉快的康嘉去看熟睡中的泰瑞有多么可爱。
“当然，”马歇尔副队长说。“哈里根准备上诉，可是他毫无翻案的胜算。”
“没有吗？”麦特问，“两项杀人未遂的罪名中，至少有一项他是被当场逮个正着，可是主要的控诉仍有许多漏洞。”
“我不这么认为。我已经仔细检查过每件事——借由乌秀拉修女的帮忙，这点我不会羞于承认——我认为事情已经搞定了。你觉得有什么问题吗？”
“比方说。到底是谁偷了有关威廉二世的那本书？”
“当然是约瑟夫。在所有的涉嫌者当中，他最方便复制另一把钥匙。还有呢？”
“很多事情。亚瑟留在印度宗师家的烟蒂，这也是为了嫁祸给他？还有印度宗师的不在场证明，以及焚化炉里的黄袍。”
“那些都已经水落石出了。我们终于逼萨斯默招供。他一直在探查哈里根一家人——想找出任何可以帮助他脱身的方法——后来他得知亚瑟需要一笔钱。于是就和那个小混账联络。说服亚瑟帮他偷走档案。偷窃计划安排在星期天下午；所以印度宗师有不在场证明。可是发生谋杀案之后，亚瑟临阵退缩，因此萨斯默转而设法对你施压。”
“那么。另外一件黄袍呢？假如我们看到的那件黄袍是纸做的，那么另一件布袍是哪儿来的？又怎么会跑进焚化炉的？”
“还记得亚瑟很喜欢恶作剧吗？嗯，命案发生在三月三十一号，隔天是几号？”
“四月一号。”
“没错。愚人节。亚瑟本来打算开他爸爸一个玩笑，他大概打算打扮成哈斯佛，然后放出各种假消息——这也是为什么他知道九九神咒，因为当时他就在光明之殿研究他即将扮演的角色。可是当命案发生之后，要是手上还留着黄袍，实在太危险了，所以他必须尽速将它处理掉。”
“但是我还是不明白杀人动机。如果约瑟夫支持光明之殿，那他为什么想尽办法要嫁祸给哈斯佛？”
“原因之一，当然是因为黄袍是他用来蒙骗你、并假造不在场证明的基本道具；另一个原因则是他知道光明之殿注定完蛋。这又是老鼠和沉船的问题。虽然就算沃尔夫死了，也无法阻止哈斯佛的不法组织曝光，但是沃尔夫一定得死，因为他不仅即将揭穿哈斯佛的诈骗，同时也会揭穿约瑟夫和这个组织有关。光明之殿铁定救不成。约瑟夫但求自保。只是如今他连这点也做不到了，假如别的事情还定不了他的罪，库柏的证词保证让他完蛋：显然小罗宾并不喜欢这个想谋杀他的大坏人。”
“我希望，”麦特说，“看在康……看在哈里根一家人的分上，约瑟夫愿意俯首认罪。你说对了，他上诉成功的机会等于零。要是他愿意认罪的话，就不会抖出一箩筐恶名昭彰的丑闻，难道没有什么办法可以——”
“她们来了，”马歇尔打岔道，“我想现在最好少在哈里根小姐面前讨论这起案子。”
“哈啰，”蕾欧娜说，“康嘉觉得泰瑞可爱极了，我还教她怎么做起司饼干，她希望她们家的冰箱里会有橡胶盘子。你们两个都在做些什么？”
“交换一些五言打油诗。”马歇尔副队长说。
“哦，”康嘉说，“说来给我们听听！”
“等您结了婚再说吧，哈里根小姐，”马歇尔开心地说，随即纳闷为什么随口而出的这句话会让她羞赧了半晌。
女人说：
“我向您坦承。这是我的错。我以为我这么做是出于正义，是出于想要帮助哈里根一家；但其实我是在自欺欺人。事实上这也是我的骄傲在作祟——这是我的恶魔、我的肉中刺。由于我必须求得确实证据，因而您所犯下的部分罪过我也有责任。”
“天啊！我几乎认不出你。”男人说。
“我确定您认不出，修女袍会造成视觉上很大的差异。礼拜五是拉柔雪院长纪念日，我们可以不遵守誓约。也可以穿便服。但是不受誓约束缚，并不能减轻我的过错，这正是为什么我在马歇尔副队长的允许之下前来这里。向您吐实，这是我赎罪的方式之一。”女人说。
“你为什么要设计我？”男人说。
“理性推理有其不尽完美之处，但是当我看到您听见我提起罗宾·库柏就当场变了脸色后……您能原谅我吗？”女人说。
男人苦笑道：
“我可以原谅你。”
女人面色凝重。
“谢谢。隐藏罪恶会让罪恶加深。首先，罪恶必须经由教士的耳朵传达给上帝；不过假如您能把它告诉别人并且弥补过错——尽管你不能让逝者复活。这样也有帮助。”
“犯下的错永远无法弥补。”男人说。
“一般人是没办法，但是你可以。”女人说。
男人沉默了一会儿之后说：
“为我祷告吧，修女。待会你出去的时候，请告诉那个看门的……那个笨蛋，随便你怎么称呼他，就说我有话要跟他说。”
狱卒进来之后，男人说道：“我要见教士，也请告诉地方检察官，就说我要改口供。”
蕾欧娜发现早餐用的培根没了，所以马歇尔载她到一家有点遥远的二十四小时便利商店去买，“我认为，”麦特说。“马歇尔夫妇很贼。”
“我很高兴，”康嘉坦承，“其实我们从——从礼拜三开始就没有单独相处的机会。”
“我知道。”
她咬着下唇。
“我也这么想。为什么你刻意和我保持距离，麦特？”
“这样做有什么不好？”
“你喜欢我吧？”
他没回答，只是坐着猛盯炉火。
“他们过得很快乐，不是吗？”她说。
“是很快乐，蕾欧娜的职业也许很怪，可是她是个必须工作的妇女——不是个继承人。”
“所以问题就出在这儿。可是麦特，亲爱的——”
“这只是其中之一。另外一个问题是你太年轻而且很善变。你在两个礼拜之内和葛瑞格订婚，准备进修道院，现在又——”
“你这样说不公平。我并不爱葛瑞格。我从来都不认为自己爱过他。亚瑟已经告诉我，前几天晚上他为什么帮葛瑞格找到我们，亚瑟这一生中总算做了一件好事。葛瑞格想在我满十八岁以后立刻娶我，是因为他爸爸的公司财务不稳。而我分到的遗产正好可以帮他渡过难关。”
“亚瑟打算从中分一杯羹？亚瑟又是另外一个问题。一想到要做这种人的妹婿我就头痛。”
“正经一点，麦特。我今天晚上很难受，看到两个这么恩爱甜蜜的人……”
“刚被人炒鱿鱼的好青年，怎能迎娶哈里根家的人？”
“可是你负责遗著的保管工作啊。”
“能做多久？”
“假如我……”这件事很难启口，但是她终于勇敢地说了出来，“假如我没征求监护人同意就结婚的话，我就不是继承人了。”
麦特刻意不看她，同时为自己再倒一杯酒。
“别这么伟大。我可是会因此而痛哭流涕的。”
“是谁伟大？你才高高在上呢。你故意耍酷，好让我死心。”
麦特一...
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