窗户，可能因为不久前才下过小雨，街上弥漫着一股潮湿的泥土芬芳，地上行人的脚印和马车的轮胎痕迹交错。

与此同时，外面的哭声低弱了下来，车轮滚动声辚辚响起，夹杂着少女清脆的安慰声。原来，是两个女孩乘坐马车从这里经过。

白兰芝轻吁一口气，关上窗户：“吓死我了，还以为出事了。”

埃里克背对着她，单手扯下领带，扔在床上。她看不见他的表情，只能听见他低沉清冷的声音：“抱歉，选了一个错误的度假地点。”

和他在一起这么久，她已经能非常迅速地听懂他的潜台词。如果此时，顺着他话中的表面含义，回答“没关系”，那就大错特错了，因为这样会导致他的情绪变得低落，正确的回答是：“没事，我相信我的丈夫能保护好我。”

果不其然，话音落下，他回头看她一眼，尽管神色没有明显变化，嘴角却轻微扬起，显然十分受用。

一夜过去。

次日清晨，白兰芝被过于明媚的阳光叫醒。听说伦敦很少有放晴的时候，大部分都是阴沉晦暗的阴雨天。

窗外人嚷马嘶，马鞭的破空声时不时响起。她用力揉了揉惺忪的睡眼，正要按下电铃叫侍者送早餐上来，就听到敲门声。

埃里克睁开双眼，单手按住她的肩膀：“躺着，我去开门。”他翻身下床，随手拿了一件黑大衣披上，走过去打开房门。

门外站着两个警察，一高一矮，均是身材魁梧，本来是例行问话，却在看见埃里克面容的一瞬间，防备地按紧了腰间的枪.袋。

“先生，”几秒钟后，高个子开口，“昨天这里发生了一起凶杀案，死者是一个年轻的金发女郎。我想你有必要告诉我们，昨天傍晚时分你的动向。”

他的语气极不客气，似乎已将埃里克视作嫌疑犯，一边说着，一边探头张望着屋内，随时想要冲进去搜集证据。

埃里克皱皱眉，抱着双臂，正要回答，一个清冽轻柔的声音打断他的开腔，是白兰芝走了过来：“警察先生，昨晚我们一直待在房间里，旅店的老板可以作证。不过昨天七点左右，我们听到了女孩的哭声，不知能否为这起案件提供帮助。”

两个警察看见她均是一愣，理智上知道不该以貌取人，态度和之前相比，却明显缓和了不少。得知白兰芝和埃里克是异国夫妻以后，他们为最初的误解道了歉：“不止我们，我想其他人看见您先生的长相，也会误以为他是一个穷凶极恶的坏人。”

白兰芝无奈地笑笑，握住埃里克的大手，轻轻晃了晃，示意他不要介意。埃里克垂头看向被她握住的手掌，喉结滚动着，难得没有出声。

这时，一个警察跑上来：“福尔摩斯先生到了！”

矮个子：“噢，老天，他总算回国了。我们终于可以摆脱那些拿钱不做事的侦探了。”

高个子补充说明：“夏洛克·福尔摩斯是我们这里最厉害的私家侦探，但他一般都自称是咨询侦探。在我们看来，这二者没什么区别。我们先下去了，之后有需要再联系你们。”

白兰芝仰头望向埃里克：“我们也下去看看吧？”

他看了看她单薄的衣裙，拦腰将她抱起，放在床上：“衣服穿好再去。”

——

出事的地点离旅店不远，就在后面的一条街。那里有一栋待售的公寓，花园是半开放式的，围着低矮的藩篱。一个金发白肤的女孩躺在草坪上，神态竟显得安详，头戴翎羽草帽，身穿浅蓝色长裙，心脏位置插着一把匕首，远远望过去，浑身上下似乎只有这一个伤口。

公寓的主人正在高呼倒霉，警察进进出出，两个侦探打扮的男人，正绕着金发女孩打转，时不时露出冥思苦想的表情，不知哪一个是高个子口中的夏洛克·福尔摩斯。

这时，其中一个侦探大声喊道：“我懂了，我懂了！这是一场情杀！诸位请看过来，凶手是一个十分狡诈的男人，但他百密一疏，留下了一个清晰的脚印。”他的语气就像赛马胜出般兴奋，“你们看，这里有一串男人的脚印，正在从背后靠近她，但她毫无察觉，只有情人的接近，才会令她如此不设防备，除了情杀没有更好的解释了！”

另一个侦探沮丧地跺了跺脚，似乎非常懊恼被他抢先一步。

一个警长模样的警官走过去，蹲下来，仔细观察了片刻：“这么浅的脚印你都能看见，眼神倒是不错。”

那侦探洋洋得意地说道：“那是，警长先生，我还能告诉你一条价值不菲的信息，这是一双43码的大脚，穿的是坎伯韦尔路130号鞋店的高筒皮靴，你们只需要去店里调查购买43码高筒皮靴的客人有哪些，再一一排除他们的社会关系，这个案件就能水落石出了！”

他似乎说得非常有道理，不少警察已在频频点头。

白兰芝还是第一次看到侦探破案的现场，满脸好奇：“43码的脚很大吗？我以前……”她本想说女宠，对上埃里克的视线后改了口，“有个朋友的鞋码是46，教……教芭蕾的老师说，舞团里的姑娘个个都是45码左右的大脚。”

——

五分钟后，一个穿着格纹大衣、戴着黑围巾的男人走了过来，他脸庞瘦长，灰眼冷峻而敏锐。他站在公寓的藩篱前，没有像其他警察那样抬脚进去，而是站在原地，露出神游一般的表情。

“夏洛克！”那位警长喊他。

原来这才是那位著名的私家侦探。

夏洛克举起一根手指摇了摇，示意自己已听见，却没有出声回答。他像一只训练有素的猎犬般，在藩篱周围转来转去。好一会儿，他才抬脚走进花园，从大衣里拿出放大镜，天文学家观测星空般，细致地检查着死者的身体。

夏洛克一到场，所有人的视线便凝聚在他身上。之前那位侦探不甘忽视地开口道：“福尔摩斯先生，我知道你是一位赫赫有名的神探，但不好意思，这起案件已经被我侦破——我向上帝发誓，这是一场情杀，凶手是一位拥有43码大脚的男性，你来之前，我已经准备跟警长讨论侦破的途径了……”

夏洛克突然问道：“你的鞋码是多少？”

侦探不明所以：“41码。”

“抬起脚，看看你的脚印。”

侦探照做，还是不明所以：“怎么了？”

夏洛克看了看他的脚印，露出一抹嘲讽的微笑：“你现在向上帝道歉，还来得及。”

“什么？”

不再回答这位侦探的话，夏洛克站起身，倨傲而直接地说道：“这不是情杀，而是一场蓄谋已久的谋杀。凶手是和死者同年龄、同身高、同体重的女性。”

“这怎么可能？！”侦探失声叫道，“昨天才下过一场小雨，泥土到现在还是湿的，一踩一个脚印，周围并没有发现属于女性的脚印啊？”

夏洛克不耐烦地用下巴指了指43码的脚印：“那不是么。”

“43码……福尔摩斯先生，您别开玩笑了，女人的脚怎么可能那么大？”

夏洛克皱了皱眉，似乎有些不能忍受他的愚蠢，转而向警长说道：“这起案件简单至极，凶手尽管思虑周全，但还是露出了稚嫩的马脚。”

他以一种汇报科学成果的语调说道：“凶手是一位16、17岁的女性，棕发，身高5英尺6英寸，43码脚，剧院芭蕾舞团成员。她家境贫困，性格敏感、易怒，爱慕虚荣，近期有过不成功的性.交易。她为这次谋杀准备了一到两个月，却因为胆小未能下手。然而最近死者收获了意想不到的成功，激发了她的嫉妒心，使她冲动杀人……”

“且慢！”侦探打断道，“福尔摩斯先生，你这里明显自相矛盾...

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