1533年开始出现衰弱的迹象，并终于在1535年年末一病不起，听闻约克公爵得知这个消息后兴奋得手舞足蹈，他在病榻上冷笑一声，随即命令受他资助的诗人和文学家在城市的各个角落宣传这一消息。

他不在意他是否把兄弟变成了仇人，在他还把他当做兄弟时，约克公爵也没有停止对他的妒忌和忤逆，他早已安排好他的下场，只是不需要他亲自执行。“伊丽莎白。”弥留之际时，他开始呼唤侄女的名字，他身边，已经长成美丽少女的伊丽莎白公主跪在他床榻之侧，握住他枯瘦的手，他咳了一声，注视着伊丽莎白的双眼，“我曾经想过要不要在我死前除掉你父亲，为你扫清最后一个障碍，但你需要一个国王女儿的身份，所以我将他留给你。”

“我明白。”伊丽莎白公主微微低垂眼睛，“我会公正仁慈地对待每一个人，但其中不包括我父亲。”

他已经给约克公爵准备好了绞索，只待他登上王座便会收紧，而他的妻子和女儿都会是刽子手，正如他曾经对她们所做的一般。“他没有得到过女儿和妻子的爱，他本来也不值得女儿和妻子的爱。”亚瑟说，他再度拍了拍伊丽莎白的手，“你会是最伟大的女王，等待你的是无尽的光荣和功绩，但你的宽容和仁慈不能仅限于你所能见到的贵族、乡绅和修士修女，田野间，沟壑中，大陆外，那些寂寂无名的人，他们不是灰色的牲口二世我们的子民，我想要看到一个璀璨的黄金时代，但我不想英格兰出现羊吃人的惨剧。”

伊丽莎白郑重其事地点了点头，而亚瑟一世也终于用尽了气力，神父开始准备给他做临终告解。“这是您妻子的十字架，您想要握着它吗？”

凯瑟琳在离开英格兰前留下了她祈祷的十字架，上面以石榴的花纹托举这一颗蓝宝石，像是她蔚蓝的眼睛。亚瑟颤颤伸出手，随即又重新垂下：“算了，如果她不会原谅我，我不必自欺欺人，如果她原谅了我，我也不需握着它。”

他抬起头，注视着房间里凯瑟琳的画像，那是列奥纳多·达·芬奇的作品，年轻的威尔士王妃笑容温柔明媚，一如那久远的少年时光，他注视着她直到呼吸停止。在房内的仆人开始哀哭后，伊丽莎白站起身，轻轻合上伯父的双眼：“安息吧，陛下。”她轻声说，“我们都是英格兰的仆人，我会侍奉好他。”

1535年11月16日，英格兰国王亚瑟一世去世，当死讯传到意大利后，玛丽女王几乎是立刻赶到母亲身边，当她来到凯瑟琳的住处时，她正在窗边出神地望着阳光：“你父亲会喜欢那不勒斯吗，玛丽？”她没有回头，“我经常向他讲述阿尔罕布拉宫。”

“会的，他喜欢温暖的地方。”玛丽强忍悲痛道，“可他不能见到阿尔罕布拉宫，他也不能来到那不勒斯。”

“是啊，他属于英格兰，而我一直在漂泊，最后像浮叶一样依附在你身边。”凯瑟琳叹息道，“在你祖父去世后，我们便在威斯敏斯特教堂选好了我们未来的墓室，但我已经不再属于英格兰了，在我死后，就将我葬在那不勒斯吧，在你身边，我会永远陪伴我的女儿。”

“好。”玛丽哽咽道，她来到凯瑟琳身边，梳理着她已经泛出斑白的红棕头发，“您还在意那个谎言吗？”

“我从没有在意那个谎言，那不止是他的意愿，也是我的选择，我所痛苦的是我们的谎言伤害了你，伤害了成千上万的天主教徒，留在英格兰，这样沉重的压力会逼得我喘不过气来，我不能眼看着他们哭泣哀嚎，而我在里士满宫中安享王后尊荣，这是我离开他的原因，信仰的冲突无法弥合，但不论我们多么相爱，我们都应该分开。”

她复而看向窗外：“来到那不勒斯后，我才找回了心灵的安详，玛丽，你的外祖父母是天生的战士，是天主教的国王，作为女儿，我本不应该忤逆父母，但我还是要说，他们做错了，火刑柱不能消灭所有的异端，真正的虔诚信仰不是修建宏伟的教堂和华丽的修道院，亦或是以异端之名大肆开战，而是让最贫困的人也能从天主的福音中获得温饱，马丁·路德也从未推崇过以暴力进行宗教的变革。”

“上帝已经不再诅咒我们。”她说，她回过头如圣母像般拥抱着玛丽，“而你是天主教的女王，你要和伊波利托一起建立一个如昔日的西班牙一般光辉的国度，我们无法主宰死后的事，但我们可以在生前维系它。”

1536年1月7日，在她的丈夫去世一个半月后，阿拉贡的凯瑟琳去世，遵照她的遗愿安葬在，据说，她临终前的遗言只有一句话，“我到天国的后花园去了。”

这是一个旧时代的落幕。英格兰，约克公爵在威斯敏斯特教堂加冕为英格兰国王亨利八世，他身边围绕着在漫长的软禁期内得到他宠信的弄臣，他现在只信任他们，而他的妻女站在阶下，隐隐与国王形成分庭抗礼之势。“准备好了吗？”伊丽莎白公主听到母亲悄声道，她面貌已然初老，目光却仍然清明，“这是一场战争。”

“而我们会胜利。”伊丽莎白公主说，她望向英格兰国王的王座。

（正文完）...

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